番禺记事-番禺侨居海外第一人----孟怀业

文、图/梁 谋

唐代出海船舶                                      

在唐代，与商人进行航海贸易的同时，有不少僧侣，为求礼瞻佛迹，探研佛法奥蕴，请求经典回国而间关前往印度。彼辈除由陆路取途西域逾葱岭以入印度外，其循海道绕南洋群岛至印度者，达数十人，番禺人孟怀业亦其中一人也。

先是唐僧义净西去求法，于唐咸亨二年（671年）十月从番禺启程，经苏门答腊之佛逝（即三佛齐，现今旧港），末罗瑜、羯茶，于咸亨四年（673年）二月八日到达耽摩立底（今加尔吉打），居一载，与商侣往中天，抵那烂陀寺，留印度十载，遍历各处，始由耽摩立底循原路返佛逝，又居留五载，于唐永昌元年（689年）七月二十日，回番禺制旨寺，请求墨纸，抄写梵经，并约同志僧侣，襄助译。以孟怀业“解骨仑语，颇学梵书”，是故义净于同年十月一日，邀同孟怀业、贞固（孟怀业之师）等多人，携带纸笔墨等，附舶经占波复至佛逝，共襄译事。闵三载，成《新译杂论》十卷，《南海寄归内法传》四卷、《西域求法高僧传》二卷，并于唐天授三年（692年）先托大津带回。

孟怀业当年出行的航线

至唐证圣元年（694年），义净由佛逝返国，而孟怀业则留不归，成为番禺有史记载侨居海外的第一人。

         唐代高僧画像