你有看过吗？番禺地的烧番塔

你有看过吗？番禺地的烧番塔

文、图/ 廖博思

下笔写作的时候，已经快到中秋节了，走在广州的路上，气温依然炎热，入夜后风中也多少带了一点习习的秋意。中秋节，月圆夜，是阖家欢聚的大日子，在广州各地都有很多民俗活动，而当我想到“中秋”“番禺”的时候，“烧番塔”三个字突然映入脑海中。

不如，今天我们就来聊一聊这项有数百年历史的传统民俗。

烧番塔，一种久远的传统

说到中秋的习俗，相信不少人第一反应是吃月饼、点灯笼、赏月，再传统一点的，可能会是树中秋、吃猪仔饼，但其实，在番禺地，很多本地人对于中秋节的第一反应是“烧番塔”。

究竟何谓“烧番塔”呢？

烧番塔又叫“烧禾楼”，是以前珠三角地区中秋期间的传统庆祝民俗。在珠三角，许多乡村每到中秋节都有“烧番塔”活动，这项传统活动早期主要由乡村未成年小孩玩，番塔由砖、瓦砌成，塔身由下而上渐变细，高度在80厘米至100厘米不等，小孩们逐户去讨干柴草作为燃料。也有从田地、山坡拾回禾秆、干草、干枯树枝、木糠，加以木炭、粗盐等，备上锹铲，番塔下有个入料口，塔身由红砖砌成，每块砖之间专门留孔口，便于塔身通风让火焰火星飞舞。一般来说，番塔的火苗烧得越高越亮越壮观，就寓意着来年的作物越丰收越兴旺，同时，烧番塔也有向火神祈福，保佑来年不再有火患的寓意。对于珠三角的许多老人家来说，烧番塔承载着的是他们儿时的美好记忆。

而关于烧番塔的起源，民间众说纷纭：

传说一，是纪念清朝末年抗法名将刘永福，将逃入塔中的“番鬼仔”（法国侵略者）烧死的战斗故事而盛行的民俗活动。

传说二，是纪念元朝末年汉族人民为反抗残暴统治者，中秋起义时举火为号。  

究竟是哪一种说法，还有没有其他说法，既已无法考证，人们也不想去考证，重要的是，村民有了一种共识，那就是：烧番塔可以祈福求财，代表着村民祈求风调雨顺、步步高升、生活兴旺的心愿。

烧番塔，重新燃起的时代之火

随着一声悠扬的海螺号声，村中的番塔“嚯”地被点燃。

一群年轻人吆喝着，齐心协力不断将禾秆草点燃放进塔内，拿着长竹搅动塔内燃烧的禾秆，使火焰夹带火星向上升。每当他们在塔底用铲子翻动稻草时，火苗夹带着草木灰从塔上的透气孔间喷出，在月亮和烟花的映衬下，宛若腾飞的巨型火龙，绚烂夺目，美轮美奂。街坊欢呼声四起，好不热闹。不少游人纷纷拿出手机或相机，笑着记录下壮观的一刻。

大火会在塔内持续燃烧一两个小时，熊熊燃烧起的火焰，将夜空照得亮如白昼。亲身见识过烧番塔的人会永远记得那种沸腾的感觉。

而鲜有人知道的是，如此“墟冚”的烧番塔，曾经也有过式微的时候。

烧番塔，曾经是一项番禺地每个自然村（生产队）都会举办的中秋传统民俗，但现在，随着时代的变迁，城市化进程的推进，烧番塔这种存在着安全隐患的传统民俗再难为继，而在另一些村中，更多的用地让位给了厂房、出租屋的搭建，场地紧张，原料难寻，烧番塔似乎成了一种奢侈。

目前，番禺地仅剩南村镇樟边村、大龙街茶东村、新造镇崇德村等少数几个村还会在村中烧番塔。以番禺新造镇崇德村为例，烧番塔曾在村中绝迹了近49年，年轻一代几乎无人知道何谓烧番塔，年老的一代再想回味烧番塔时候的热闹，只能到百里之遥的佛山或是肇庆。因此，出于对传统文化的传承以及对传统民俗的保育理念，2015年的中秋，村民们齐心协力决定重启这项活动，现在，崇德村每年从农历八月十四到十六，每晚7时到10时，会连烧三晚番塔，游人们会从附近村落、广州城区等地方特意赶来捧场，更有甚者，一些海外游子会专程跨越重洋结伴前来观赏。烧番塔，燃起的不只是人们对生活的向往，更是燃亮了人们对团圆的渴望。

年年岁岁，番塔在月下燃烧；

岁岁年年，你我在番塔共伴。

明年的烧番塔，我们一起去看吧？